Maritim blogg: D/S Hestmanden 100 år

Foto: Rune Nylund Larsen

I dag var jeg i dåp sammen med kongen, 242 krigsseilere og en masse prominente gjester. Det var den gamle lastedamperen D/S Hestmanden som skulle døpes på ny på sin hundreårsdag i Kristiansand. Skipet har overlevd to verdenskriger og kanskje like bemerkelsesverdig, nesten 50 år i opplag og restaurering. Over 80 millioner har Riksantikvaren investert i restaureringen som har foregått ved Bredalsholmen Dokk og Fartøyvernsenter, men så er hun også vårt største og kanskje viktigste flytende kulturminne. Nå ligger Hestmanden utenfor kulturhuset Kilden som minnesmerke over krigsseilernes innsats. Så langt er skipet tomt, men snart skal det lastes med tankegods i form av en nasjonal formidlingsarena for krigsseilernes historie. Dessverre ligger propellen på dekk og maskinen er ikke ferdig restaurert, men stiftelsen som eier skipet har ikke gitt opp tanken om å få henne seilende igjen slik at hun kan formidle sitt budskap langs hele vår langstrakte kyst.

Maleri av E. Guldbrantsen

Sjøfolk kan være ganske så overtroiske og det er enkelte ord man bare ikke sier på en skute da det vil bringe ulykke. Et av disse ordene er ”hest” og om man absolutt må omtale dette dyret blir det gjerne omskrevet til dyret som vrinsker eller lignende. Derfor er det ganske rart at man valgte å døpe lastedamperen for akkurat Hestmanden i 1911. Nå har tydeligvis ikke navnet hemmet Hestmanden for bortsett fra nærkontakt med et tysk fly under verdenskrig (flyet var så nærme at vingen tok borti masta på skipet) har hun klart seg skadefri gjennom to verdenskriger og er i dag det eneste bevarte skipet fra Nortrashipflåten. (Maleri av Guldbrandsen, ca 1935)

Foto: Rune Nylund Larsen

For de fleste av våre krigsseilere kom denne dagen for sent, men for de rundt 1300 som fortsatt lever var dette en viktig og verdig markering. 242 krigsseilere møtte fram til denne symbolske dåpen som markerer en ny tid av anerkjennelse og forståelse av deres innsats.

Foto:Rune Nylund Larsen

Krigsseilerne har alltid hatt et godt forhold til kongehuset og H.M. Kong Harald overvar også dagens dåp.

Foto: Rune Nylund Larsen

Skipsopphugger Einar Høvding skal ha sin del av æren for at Hestmanden i dag er museumsskip og ikke spiker. Høvding hadde ikke hjerte til å hugge skipet og valgte i stedet å overlate skipet til Norsk Veteranskipsklubb for en symbolsk sum. Derfor var det ekstra hyggelig at hans niese, Kathrine Høvding, fikk æren av å være Gudmor ved dåpen.

Foto: Rune Nylund Larsen

Jo van der Eynden, som i en mannsalder har jobbet for kystkulturen i Vest-Agder, fikk det ærefulle oppdraget å vise Kongen og hans følge rundt på Hestmanden.